En historie om tragedie og vennskap
Annette Thorgersen
Bak markeringen ligger en gripende historie. Skulpturen “The Norwegian Lady” ble reist i Moss i 1962 samtidig med en identisk statue i Virginia Beach i USA. Begge er reist til minne om skipet Dictator fra Moss, som forliste utenfor den amerikanske kysten i 1891, der flere av mannskapet omkom.
Siden den gang har statuene blitt et symbol på det nære båndet mellom de to byene. Moss og Virginia Beach har vært offisielle vennskapsbyer siden 1974, og gjennom årene har både innbyggere og delegasjoner besøkt hverandre for å styrke relasjonen.
Siden 1991 har markeringen blitt arrangert årlig i Moss, parallelt med en tilsvarende seremoni i Virginia Beach – en tradisjon som tydelig understreker det langvarige internasjonale vennskapet.
Variert program med taler og musikk
Årets program byr på en rekke innslag som speiler både den norske og amerikanske tilknytningen. Moss Gamle Guttemusikkorps, under ledelse av Trond Hansen, vil bidra med flere musikalske innslag gjennom seremonien, blant annet kjente stykker som «Anchors Aweigh», «The Liberty Bell» og «Ut mot havet».
Ordfører i Moss, Simen Nord, vil stå for en offisiell hilsen og legge ned blomster ved statuen. I tillegg vil en representant fra den amerikanske ambassaden være til stede og overbringe en hilsen fra det amerikanske folk.
Blant årets talere er også Sanna Sundt, avgangspresident ved Kirkeparken videregående skole, samt Tom Davidson fra Moss Sjømannsforening.
Seremonien avsluttes tradisjonen tro med allsang, der deltakerne reiser seg og synger første vers av både den amerikanske og norske nasjonalsangen – «The Star-Spangled Banner» og «Ja, vi elsker».
En lokal tradisjon med bred støtte
Norwegian Lady-komiteen er en frivillig gruppe som arbeider for å bevare og videreføre tradisjonen rundt markeringen. Arrangementet gjennomføres med støtte fra Moss kommune og Moss Havn KF, og i tett samarbeid med lokale aktører.
Åpent for alle
Markeringen er åpen for alle, og arrangørene uttrykker et håp om at mange vil møte opp for å ta del i en seremoni som kombinerer lokal historie, internasjonalt samarbeid og et viktig fellesskap som styrker bånd mellom mennesker på tvers av landegrenser.